Une otite externe chez un chien désigne une inflammation du conduit auriculaire externe. Gênante et douloureuse pour l’animal de compagnie, elle est fréquente chez certaines races prédisposées. Elle peut provenir de différents facteurs à identifier chez un vétérinaire pour ensuite mettre en place un traitement médical.
Qu’est-ce qu’une otite externe chez le chien ?
Une otite externe est une inflammation du conduit auriculaire externe. Elle va du pavillon auriculaire jusqu’au tympan. Le chien détient un canal en forme de L qui se compose d’une partie verticale, suivie d’une partie horizontale. Il possède des glandes sébacées et cérumineuses. Quand ce conduit regorge de cérumen et de débris cutanés, cela favorise les otites. D’autres causes sont également possibles.
Quelles sont les causes d’une otite externe chez le chien ?
Il existe différentes causes pouvant amener à une otite externe chez un chien :
Les bactéries et les levures
Quand le conduit auriculaire du chien est fragilisé, cela laisse la porte ouverte aux bactéries (staphylococcus, pseudomonas, streptococcus, proteus) et aux levures (malassezia).
Les parasites
La gale auriculaire (otodectes) provient d’acariens qui prolifèrent dans les oreilles des chiots ainsi que des chiens vivant en communauté.
Les allergies
Les allergies environnementales (poussières, acariens, pollens…), les allergies alimentaires (poulet, bœuf, agneau, porc, produits laitiers…) et la DAPP (Dermatite Allergique aux Piqûres de Puces) favorisent le développement d’une otite externe.
Les baignades
Après un bain ou une baignade, de l’eau peut stagner dans le conduit auriculaire du chien. Cette humidité favorise la prolifération bactérienne.
Les corps étrangers
Un épillet peut entrer dans le conduit auditif et causer une irritation qui entraîne une otite.
La tumeur
Un polype ou une masse bénigne ou maligne dans le conduit peut favoriser une inflammation.
La mauvaise hygiène auriculaire
Les oreilles sales non nettoyées ou au contraire bien trop souvent entretenues peuvent engendrer une inflammation.
Les races de chiens
Certaines races sont prédisposées aux otites comme les chiens aux oreilles longues (Caniche, Yorkshire Terrier…), les chiens qui ont un conduit touffu (Cavalier King Charles…), les races souffrant d’un problème de séborrhée et celles qui ont un conduit auditif étroit apportant une mauvaise ventilation (Basset Hount, Golden Retriever…).
Quels sont les symptômes d’une otite externe chez le chien ?
Un chien qui souffre d’une otite externe manifeste différents symptômes. Il se gratte régulièrement l’oreille, se secoue l’oreille, incline la tête sur un côté. À l’intérieur du conduit auriculaire, il y a une rougeur, un écoulement malodorant noir, brun ou jaune (otite purulente), un gonflement, une douleur au toucher. Une consultation vétérinaire s’impose afin de poser un diagnostic et mettre en place un traitement adapté.
Bon à savoir : l’othématome se produit quand un chien se gratte trop souvent l’oreille. Il s’agit d’une poche de sang qui se forme entre la peau et le cartilage.
Comment diagnostiquer une otite externe ?
Le vétérinaire commence par observer l’oreille du chien. Ensuite, il examine à l’aide d’un otoscope qui permet de voir à l’intérieur de l’oreille ainsi que l’état du tympan. Il peut prélever un peu de sécrétions pour les observer au microscope : bactéries, levures ou parasites. Éventuellement, il peut effectuer une culture bactérienne pour trouver la bactérie responsable et donner l’antibiotique le plus adapté.
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Quels sont les traitements vétérinaires possibles ?
Le vétérinaire procède au nettoyage de l’oreille avec une lotion adaptée afin de retirer le cérumen et les débris. En cas d’un épillet, le vétérinaire le retire avec une pince de Hartmann. Un traitement local avec des gouttes auriculaires est généralement prescrit : antibiotiques pour une bactérie, antifongiques pour un champignon, anti-inflammatoires pour soulager la douleur et faire dégonfler l’oreille. Un acaricide est nécessaire en cas de gale des oreilles. En cas d’allergie alimentaire, un régime d’éviction peut être proposé pour trouver l’ingrédient responsable ou le passage à des aliments hypoallergéniques.
Si l’infection est coriace ou alors profonde, le vétérinaire peut donner un traitement systémique (par voie orale qui passe dans le sang).
Est-ce qu’une otite peut guérir seule chez un chien ?
Une otite externe ne se guérit pas toute seule. Une consultation vétérinaire est de mise pour trouver la cause responsable et mettre en place un traitement adéquat. Il est bon de savoir que sans soins, une otite externe peut évoluer en otite moyenne, puis en otite interne. Ce dernier stade peut causer de lourds dommages à l’audition et à l’équilibre du chien. C’est pourquoi la prise en charge vétérinaire ne doit pas attendre.
Peut-on prévenir les otites chez le chien ?
Il est possible de prévenir les otites chez le chien en mettant en place quelques mesures adaptées :
- Vérifier régulièrement l’intérieur des oreilles du chien. Si besoin, les nettoyer avec une lotion auriculaire pour chien et des compresses en suivant les conseils d’utilisation précisés sur le flacon. Ne jamais employer un coton-tige, car il y a un risque de blessure et de repousser le cérumen et les débris vers le tympan !
- Après un bain ou une baignade, sécher le pelage du chien, y compris l’intérieur des oreilles, à l’aide d’une serviette propre et sèche.
- Traiter le chien contre les parasites internes et externes selon les recommandations du vétérinaire.
- Couper les petits poils situés avant le conduit chez certaines races poilues sujettes aux otites. Le mieux est de faire appel à un toiletteur canin.
- Inspecter le pelage du chien à chaque retour de balade, notamment pour écarter la présence d’épillets.
- Favoriser un environnement sain et propre.
- Donner une alimentation équilibrée, complète, de haute qualité et adaptée au profil du chien (âge, race, stérilisé ou non, activité physique…).
