C’est un véritable petit chat sauvage que la communauté scientifique a découvert en Bolivie en septembre 2026 à la suite d’analyses génétiques. Nommée Tilcayo – ou Leopardus Tilcayo – cette nouvelle espèce de chat sauvage, menacée d’extinction, ressemble aux petits félins sauvages d’Amérique du Sud.
Sommaire
Qui est le Tilcayo, cette nouvelle espèce de chat sauvage ?
Le chat-tigre Tilcayo est une nouvelle espèce de chat sauvage. Il a été identifié en Bolivie dans une forêt tropicale de Los Yungas. Cette découverte reste historique puisque c’est la première espèce de félin sauvage décrite depuis 1 siècle ! L’étude a été publiée le 17 septembre 2026 dans la revue scientifique Current Biology.
À quoi ressemble le Leopardus Tilcayo ?
Le Tilcayo est un petit félin sauvage au pelage tacheté et aux oreilles arrondies. Sa taille est inférieure à celle d’un chat domestique. Il mesure environ 46 cm avec une longueur de queue de 25 à 26,5 cm. Il pèse environ 1,4 kg.
Comment les chercheurs ont-ils découvert cette nouvelle espèce ?
Deux individus ont servi aux recherches d’analyses génétiques de la communauté scientifique. Un mâle appelé Tigrino par une famille qui l’avait recueilli, pensant à un chaton abandonné au départ, mais qui s’est vite rendu compte que son comportement n’était pas celui d’un chat domestique. Désormais, il vit dans un refuge animalier adapté à sa condition. Une femelle qui a été soignée puis remise en liberté.
Depuis combien de temps le Tilcayo existe-t-il ?
Cette espèce féline ne date pas d’hier ! Il vit avec les habitants locaux depuis longtemps et ils l’ont même renommé « tilcayo ». Les chercheurs scientifiques ont comparé les génomes de plusieurs chats-tigres d’Amérique du Sud et découvert que ce petit félin sauvage avait une lignée bien distincte. L’analyse de son ADN montre que sa lignée s’est séparée des autres chats-tigres il y a 1,4 million d’années pour construire sa propre voie jusqu’à sa découverte officielle aujourd’hui.
Le Tilcayo est-il menacé d’extinction ?
Le Tilcayo est malheureusement menacé d’extinction en raison de la déforestation, de la pollution et des incendies. Une étude de la population avec des clichés photographiques de cette nouvelle espèce de chat sauvage pourrait apporter des informations utiles afin de la répertorier et de trouver des solutions de protection avant qu’il ne soit trop tard.
Visuel non contractuel – Le chat ressemble uniquement à un Tilcayo.
