Le cavage : chercher des truffes avec son chien

Le cavage signifie « creuser » en latin et consiste à rechercher des truffes avec son chien. Il s’agit d’une activité réputée dans certaines régions de France où la recherche de truffes (truffes noires, truffes blanches) est un sport national ! Voici ce qu’il faut savoir pour se lancer dans cette pratique populaire.

Qu’est-ce que le cavage avec un chien ?

Le cavage est une activité qui consiste à chercher des truffes avec son chien : des truffes noires, des truffes blanches. Ce dernier utilise son flair hors pair pour localiser les truffes, gratter la terre et laisser son maître les déterrer. Le cavage est particulièrement présent dans certaines régions françaises comme la Nouvelle-Aquitaine, l’Occitanie, la Provence-Alpes-Côte d’Azur et l’Auvergne-Rhône-Alpes.

Quelles races de chiens sont adaptées au cavage ?

Certaines races de chiens sont particulièrement adaptées au cavage :

• Le Lagotto Romagnolo : ce chien truffier est spécialement recommandé pour la recherche des truffes. Il a un flair ultra développé, une grande intelligence et une bonne capacité d’apprentissage. Son gabarit est adapté au travail dans les sous-bois.
• Le Labrador Retriever : ce chien est doté d’un excellent odorat et se montre motivé par les récompenses. Bien qu’il soit un bon chien de famille, il s’avère efficace dans la recherche des truffes.
• Le Border Collie : ce chien de berger a la capacité d’apprendre rapidement. Il a besoin d’activités qui sollicitent son intelligence, de suffisamment d’exercice et de stimulation mentale.
• L’Épagneul Breton : ce chien a un flair incroyable et une bonne endurance. Il aime participer aux activités. Son instinct de chasse nécessite un apprentissage pour chercher les truffes.
• Le Berger Australien : ce chien de berger apprécié par de nombreux Français est intelligent, vif et apprend rapidement à repérer et à indiquer les truffes. Cette activité dépense son énergie.

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Quels sont les avantages du cavage pour le chien ?

L’enseignement du cavage offre de nombreux bénéfices à un chien. Il stimule son intelligence et développe son flair. Il doit analyser des odeurs, localiser l’endroit précis et trouver les truffes. Avec l’habitude, le chien apprend à distinguer l’odeur de la truffe parmi celles de la végétation. Le cavage offre une dépense physique, car il marche et court. La réussite favorise la confiance en lui et les recherches en duo consolident les liens affectifs. Cette activité olfactive lui apporte un bon équilibre mental et physique.

À quel âge commencer l’apprentissage du cavage ?

Le mieux est de commencer l’apprentissage du cavage le plus tôt possible dès que le chiot est âgé de 2 à 3 mois. Les premières semaines consistent à lui faire découvrir l’odeur des truffes et quelques mois après, les premiers exercices de recherche peuvent enfin commencer. Au début, les séances doivent être courtes et la durée peut augmenter progressivement. Ce n’est que vers l’âge d’un an que le chien peut se perfectionner sur divers terrains avec des recherches plus complexes avec son maître.

Comment apprendre à son chien à chercher des truffes ?

Il est possible d’apprendre à son chien à chercher des truffes. Pour cela, il convient de suivre une méthode :

Étape par étape	Explication
Découverte de l’odeur	Présenter une truffe ou une huile de dressage, récompenser l’intérêt du chien
Renforcement positif	Faire sentir l’odeur, donner une friandise ou un jouet
Recherche cachée	Cacher un bouchon de liège sous des feuilles sans le rendre inaccessible
Recherche au sol	Placer le bouchon de liège légèrement dissimulé dans un terrain
Signalement	Récompenser le chien lorsqu’il marque l’endroit avec sa truffe
Recherche en extérieur	Varier les cachettes sans augmenter la difficulté.
Mise en situation	S’entraîner dans une truffière avec l’autorisation du propriétaire des lieux

Où peut-on chercher des truffes avec son chien ?

Pour chercher des truffes avec son chien, il convient de trouver un terrain doté de chênes truffiers. L’idéal est d’en posséder un, mais il est possible de recourir à des terrains d’entraînement au cavage. Parmi les meilleurs départements réputés pour la trufficulture, il y a la Dordogne (fameuse truffe noire du Périgord), le Lot-et-Garonne, le Lot, la Lozère, l’Aveyron, le Vaucluse, la Drôme, entre autres.

• La truffe noire se cherche du 1^er décembre et à la mi-mars.
• La truffe blanche se cherche du 1^er octobre au 31 décembre.

Peut-on pratiquer le cavage en activité de loisir ou en compétition ?

Il est possible de pratiquer le cavage comme une simple activité de loisir ou alors comme un véritable sport canin avec de la compétition ! En loisir, le chien pratique la marche à son rythme et partage des sorties en pleine nature avec son maître. Quelques minutes par jour suffisent pour le faire travailler à l’amusant ! En compétition, le chien participe à des concours de cavage encadrés par des structures avec son conducteur. Il doit trouver des truffes dans une zone bien délimitée et selon un temps imparti.

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