La narcolepsie chez le chien est un trouble neurologique du sommeil qui se traduit par des périodes d’endormissement soudain accompagnées d’une perte de contrôle musculaire lors d’une situation riche en émotions intenses. Certaines races de chiens y sont même prédisposées. Voici ce qu’il faut savoir !
Sommaire
- Qu’est-ce que la narcolepsie chez le chien ?
- Quelles races de chiens sont prédisposées à la narcolepsie ?
- Quels sont les symptômes de la narcolepsie chez le chien ?
- Comment le vétérinaire diagnostique-t-il la narcolepsie canine ?
- Existe-t-il un traitement contre la narcolepsie du chien ?
- Quelle est l’espérance de vie d’un chien atteint de narcolepsie ?
- Comment gérer les crises de narcolepsie au quotidien ?
Qu’est-ce que la narcolepsie chez le chien ?
La narcolepsie chez le chien est un trouble neurologique du sommeil qui engendre des périodes soudaines de somnolence avec une perte du tonus musculaire appelée cataplexie. Le chien éveillé chute brutalement au sol après une excitation due au jeu, à l’accueil du maître à la maison ou à l’attente de la gamelle de nourriture. Toujours conscient, mais comme endormi, il se réveille quelques instants après.
Ce trouble neurologique peut être héréditaire et transmis par les deux parents d’un chiot de race prédisposée. Le gène mis en cause est le gène HCRTR2 qui gère les récepteurs des orexines qui maintiennent l’éveil. Cette affection peut également être acquise et engendrée à la suite d’un traumatisme ou d’une lésion cérébrale et peut toucher tous les chiens à n’importe quel âge.
Bon à savoir : une narcolepsie associée à une cataplexie peut être diagnostiquée !
Quelles races de chiens sont prédisposées à la narcolepsie ?
Certaines races de chiens sont prédisposées à la narcolepsie comme le Teckel, le Labrador Retriever, le Caniche et le Doberman. Plus récemment, en septembre 2026, sur une vidéo publiée sur le réseau social TikTok, Gösta, un jeune Cocker aussi mignon qu’adorable, atteint de narcolepsie, s’effondre dès qu’il ressent une émotion trop intense.
Quels sont les symptômes de la narcolepsie chez le chien ?
Les premiers symptômes de la narcolepsie héréditaire se manifestent chez le jeune chien âgé de 1 à 6 mois. Ils se traduisent par un endormissement soudain en pleine activité avec une perte de tonus musculaire. Les épisodes sont de courte durée et le chien récupère rapidement. La narcolepsie est alors déclenchée par une séance de jeu, le repas, l’accueil du maître, les friandises ou d’autres interactions stimulantes.
Comment le vétérinaire diagnostique-t-il la narcolepsie canine ?
Lors de la consultation, le vétérinaire pose des questions au maître, notamment sur le déclenchement des crises (comment elles arrivent). Il procède à des examens complémentaires comme une prise de sang, une analyse d’urine, un scanner… afin d’écarter d’autres maladies comme l’épilepsie. Si c’est une race prédisposée, un test génétique permet de savoir rapidement si le chien est touché par la narcolepsie.
Bon à savoir : le maître peut filmer son chien quand une crise narcoleptique se produit afin que le vétérinaire puisse mieux se rendre compte de la situation rencontrée.
Existe-t-il un traitement contre la narcolepsie du chien ?
La narcolepsie est une maladie neurologique incurable. Aucun traitement n’existe pour traiter définitivement ce trouble neurologique du sommeil. Une fois que le chien développe les symptômes, il conserve cet état tout au long de sa vie. Mais un traitement symptomatique permet d’espacer les crises d’endormissement notamment quand l’affection est héréditaire. En cas de forme acquise, d’autres prises en charge médicales peuvent être proposées selon le cas rencontré. L’assurance chien Assur O’Poil prend en charge les frais de santé en cas de maladies ou d’accidents selon la formule et sous conditions.
Quelle est l’espérance de vie d’un chien atteint de narcolepsie ?
La narcolepsie ne réduit généralement pas l’espérance de vie du chien, car cette maladie n’est pas dangereuse et ne s’accentue pas avec le vieillissement de l’animal. Par contre, si la maladie est à l’origine d’une lésion cérébrale, un avis vétérinaire est de mise.
Comment gérer les crises de narcolepsie au quotidien ?
Une crise de narcolepsie peut être impressionnante, notamment quand on ne s’y attend pas. Une meilleure gestion permet d’améliorer la qualité de vie du chien qui peut paraître invalidante. Il est indispensable de rester calme, d’éloigner les objets susceptibles de le blesser et de le laisser se réveiller. Bien entendu, il est primordial de bien sécuriser les balcons, les escaliers et la zone autour de la piscine.
