De nombreux chiens (petits, moyens ou grands) ne sont pas très emballés par la visite chez le vétérinaire. Et c’est tout à fait normal ! Le transport, les odeurs d’autres animaux et les bruits sont des facteurs qui peuvent déclencher de la peur, du stress ou de l’anxiété. C’est pourquoi, pour son bien-être, voici des conseils pratiques quand un chien a peur du vétérinaire.
Pourquoi un chien a-t-il peur du vétérinaire ?
Un chien peut avoir peur du vétérinaire s’il a déjà vécu une expérience négative dans la salle d’attente ou dans la salle de consultation. Les structures vétérinaires regorgent d’odeurs et il est facile pour un chien d’attribuer ces odeurs (animaux malades, stressés, peureux…) à quelque chose qui l’effraie désormais. Il n’a peut-être pas apprécié les manipulations (dents, oreilles, yeux…) lors d’un examen clinique, voire les examens d’imagerie médicale (prise de sang, échographie, radiographie…).
Comme le chien est une éponge à émotions, il peut très bien devenir anxieux si son maître est lui-même stressé par le rendez-vous vétérinaire.
Comment aider un chien qui a peur du vétérinaire ?
Il est essentiel de prendre des mesures nécessaires pour éviter à un chien d’avoir peur du vétérinaire.
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Habituer progressivement le chien aux manipulations
Au domicile, le chien doit être habitué aux différentes manipulations, que ce soit pour le brossage, le nettoyage des pattes, du ventre, des dents et des oreilles. Il convient d’associer ces différents entretiens à quelque chose de positif et de lui donner des friandises. Les séances doivent être courtes au début.
Associer le vétérinaire à des expériences positives
Il ne faut pas hésiter à aller peser le chien et à saluer les assistants vétérinaires qui sont au comptoir de la structure vétérinaire. À chaque fois, l’animal doit être récompensé avec des friandises pour le renforcement positif. Ces différentes activités lui permettent de ne pas rester statique et d’être « dans l’attente » du vétérinaire, ce qui entraîne généralement des couinements et des aboiements par le stress et la peur.
Travailler la désensibilisation et le contre-conditionnement
Si le chien panique dès qu’il monte en voiture, il est nécessaire de travailler la désensibilisation. Pour cela, il ne faut pas hésiter à réaliser des trajets en voiture en dehors de la consultation vétérinaire, comme aller dans un parc canin par exemple. Il faut que le chien associe la promenade en voiture à d’autres sorties plus amusantes que les rendez-vous vétérinaires de manière automatique. Les friandises sont toujours d’une grande aide pour le féliciter et l’inciter à avoir un comportement décontracté dans ce cas précis.
Adopter une attitude calme et rassurante
Le maître doit adopter une attitude normale et ne surtout pas tenter de rassurer son chien avec une phrase de type « ça va aller, ne t’inquiète pas ». Si l’animal commence à couiner ou aboyer, il ne faut pas le gronder. Le mieux est d’aller faire un tour dans l’espace extérieur de la structure vétérinaire pour qu’il puisse penser à autre chose (généralement les chiens font leurs besoins, il faut penser à prendre un sac ramasse-crottes).
Choisir un vétérinaire à l’approche douce
Il existe des vétérinaires dog-friendly spécialisés dans le domaine canin. En temps normal, ces praticiens prennent plus de temps avec les chiens stressés, usent de manipulations douces et donnent des friandises aux chiens à la fin de chaque consultation (une technique pour renforcer les bonnes ondes).
Utiliser des aides apaisantes
Il existe des solutions naturelles qui peuvent aider un chien peureux ou stressé. Il y a les phéromones canines apaisantes sous la forme d’un collier, des fleurs de Bach adaptées ou encore des aliments complémentaires calmants. Le vétérinaire peut également prescrire un traitement spécifique en cas de besoin.
FAQ : les questions les plus posées
Mon chien veut mordre le vétérinaire, que faire ?
Généralement, quand un chien veut mordre un vétérinaire, c’est par peur, quand il a mal ou quand il est agacé par les manipulations. Il lui dit tout simplement « stop ». Bien entendu, il convient de prévenir le praticien au début de la consultation. Le mieux est de museler le chien à l’aide d’un équipement adéquat. Ainsi, le vétérinaire peut réaliser les soins sans problème. Parfois, le maître doit tenir son chien, car il peut montrer de la résistance. La désensibilisation à la muselière à la maison ou en balade est utile et doit se faire très progressivement.
Mon chien ne se laisse pas manipuler, que faire ?
Certaines zones du corps sont sensibles (et d’autant plus s’il a mal : infection, parasite, corps étranger…) chez un chien, notamment les pattes, la gueule, les oreilles, et parfois il ne veut pas qu’un vétérinaire le touche. En dehors de toute douleur, il convient de travailler les manipulations douces avec le brossage et une brosse adaptée à son type de poil. L’essuyage des pattes après une promenade ou le nettoyage des oreilles avec une lotion auriculaire pour chien et des compresses est essentiel pour l’habituation. Là aussi, il est nécessaire de lui donner des friandises d’apprentissage pour le renforcement positif.
