Le cancer est une maladie fréquente chez le chat et peut toucher différentes parties de son corps. Une prise en charge vétérinaire précoce permet de mieux contrôler son évolution et espérer un bien meilleur pronostic. Voici ce qu’il faut savoir sur le cancer chez le chat.
Quels sont les types de cancer chez le chat ?
- Le lymphome : c’est le cancer le plus fréquent chez le chat et touche le système lymphatique. Le petit félin souffre d’un amaigrissement, d’une fatigue, de vomissements, de diarrhée, de ganglions gonflés au toucher. Ce cancer peut être associé à la leucose féline.
- Le carcinome épidermoïde : c’est un cancer de la peau qui touche souvent les chats blancs et les chats sans poil (oreilles, nez). Il est lié à une exposition prolongée aux rayons UV du soleil.
- Le fibrosarcome : il s’agit d’une tumeur agressive qui survient au site d’injection lors d’un vaccin par exemple (recherches toujours en cours). Elle forme une masse sous la peau. Désormais, la vaccination a généralement lieu sur les flancs au lieu d’être entre les omoplates.
- Les tumeurs mammaires : elles sont fréquentes chez les chattes non stérilisées. Elles sont majoritairement malignes.
- Les tumeurs digestives : elles affectent l’estomac, les intestins du chat et causent des vomissements, de la diarrhée, une perte de poids et une baisse d’appétit.
- Les tumeurs buccales : ce sont le plus souvent des carcinomes et le chat souffre d’une mauvaise haleine, de bave, de difficulté à manger et de saignements.
- Les tumeurs osseuses : les ostéosarcomes sont assez rares et provoquent des boiteries, des gonflements et de la douleur.
Quelles sont les causes du cancer chez le chat ?
Il est bon de savoir que des virus ouvrent la porte à certains cancers : la leucose féline ou encore le sida du chat. Certains facteurs génétiques peuvent également influencer l’apparition de cancers. La prise de la pilule chez la chatte peut favoriser le cancer mammaire. Tout comme chez l’Homme, les rayons UV du soleil peuvent être néfastes, notamment chez les chats blancs et les chats nus. Il est également bon de prendre en compte les facteurs environnementaux (fumée de cigarette, produits ménagers, pesticides…) qui peuvent agresser l’organisme du chat. L’âge est un facteur prépondérant. Les chats matures à seniors (7 ans et plus) sont plus enclins à avoir un cancer que les jeunes chats.
Quels sont les symptômes d’un cancer chez le chat ?
Il existe une variété de symptômes pouvant indiquer un cancer chez le chat. Toutefois, l’apparition de ces signes cliniques ne veut pas dire pour autant que ce soit un cancer. Si un ou plusieurs symptômes apparaissent, il convient de prendre un rendez-vous chez le vétérinaire sans tarder.
- Perte de poids.
- Perte d’appétit.
- Fatigue.
- Fièvre persistante.
- Poil terne.
- Changement de comportement.
- Boule sous la peau qui grossit rapidement.
- Ganglions gonflés.
- Plaie qui ne cicatrise pas.
- Saignement du nez.
- Sang dans les urines ou les selles.
- Mauvaise haleine.
- Vomissements.
- Diarrhée.
- Constipation.
- Respiration rapide ou difficile.
- Toux.
- Boiteries…
Comment diagnostiquer un cancer chez le chat ?
Le vétérinaire procède à un examen clinique du chat et réalise une prise de sang (hématologie et biochimie). Ensuite, il est nécessaire d’avoir recours à l’imagerie avec la radiographie, l’échographie ou des appareils de pointe (scanner, IRM) afin de visualiser la localisation de la tumeur et sa taille.
Une cytoponction (prélèvement à l’aide d’une aiguille fine afin de donner une indication sur le type de tumeur) peut être effectuée, mais la biopsie reste la méthode la plus fréquente et consiste à prélever un morceau de la tumeur pour la faire analyser dans un laboratoire compétent.
Comment traiter un cancer chez un chat ?
Il existe différents traitements contre le cancer du chat. Une fois le diagnostic posé, le vétérinaire explique au propriétaire de l’animal ce qu’il est possible de faire.
La chirurgie
Quand la tumeur est localisée et non étendue, une chirurgie est mise en place par le vétérinaire. Elle permet de retirer la tumeur et d’éviter sa propagation.
La radiothérapie
Les rayons peuvent être utilisés pour tuer les cellules cancéreuses. Réalisée dans un centre vétérinaire spécifique, la radiothérapie permet de diminuer la taille de la tumeur et nécessite plusieurs séances.
La chimiothérapie
La chimiothérapie comporte plusieurs séances et consiste en l’injection intraveineuse ou par voie orale d’un médicament chez le vétérinaire. Elle améliore la qualité de vie du chat cancéreux. Cette pratique est bien tolérée. Les effets secondaires sont possibles (fatigue, troubles digestifs…) mais ne restent pas longtemps.
Les soins palliatifs
Les soins palliatifs interviennent quand les soins visant à traiter le cancer ne sont plus possibles. Ils améliorent le confort de fin de vie de l’animal de compagnie avec des anti-inflammatoires, des antiémétiques et des médicaments pour booster son appétit.
Quel est le prix d’un traitement contre le cancer du chat ?
Un traitement contre le cancer du chat est onéreux. Une chirurgie peut aller de 200 euros à plus de 2000 euros selon la localisation de la tumeur. La chimiothérapie coûte environ 100 à 200 euros par séance. Quant à la radiothérapie, la facture peut grimper à plusieurs milliers d’euros.
Quelle est l’espérance de vie d’un chat atteint d’un cancer ?
Il est assez difficile de statuer sur l’espérance de vie d’un chat cancéreux, car plusieurs facteurs influent comme l’âge du chat, le type de cancer, son stade, sa localisation, les possibles métastases, la réponse au traitement. Il est bon de savoir que des chats peuvent guérir d’un cancer. Toutefois, une prise en charge vétérinaire le plus tôt possible reste de mise pour avoir un meilleur pronostic.
Quand euthanasier un chat cancéreux ?
Il est nécessaire d’en parler avec un vétérinaire. Le but est de ne pas laisser le chat en souffrance si les soins palliatifs ne suffisent plus à gérer les douleurs. Une qualité de vie qui n’est plus là et si le chat est mourant, il est possible d’échanger sur l’euthanasie du chat.
Quels sont les moyens préventifs à mettre en place ?
- Stériliser son chat le plus tôt possible.
- Vacciner son chat contre les maladies à risque.
- Limiter l’exposition au soleil des chats fragiles.
- Assurer un environnement sain et sans stress.
- Donner une alimentation équilibrée et de haute qualité qui correspond au stade physiologique.
- Observer le chat régulièrement pour savoir si tout va bien.
- Effectuer des visites régulières chez le vétérinaire.
