Tous les étés, et ce depuis de nombreuses années, les périodes de canicule sont particulièrement difficiles à vivre pour les chiens. Les fortes chaleurs nuisent à leur santé et à leur bien-être. Pour éviter un coup de chaleur, il convient de protéger le chien lors de la canicule.
Pourquoi la canicule est-elle dangereuse pour le chien ?
La canicule est dangereuse pour le chien, car il transpire peu et évacue un peu de chaleur en haletant. Mais lors de fortes chaleurs, ce mécanisme est insuffisant et peut entraîner une déshydratation, une élévation de la température corporelle (hypothermie), un coup de chaleur, un coup de soleil, une brûlure des coussinets. Le chien manifeste alors différents symptômes comme un fort halètement, une salivation excessive, une désorientation, des vomissements, de la diarrhée, des gencives congestionnées, un coma.
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Quels sont les chiens les plus sensibles aux fortes chaleurs ?
Les chiens les plus sensibles aux fortes chaleurs sont les chiens brachycéphales (Bouledogue Français, Carlin, Bouledogue Anglais, Shih Tzu, Pékinois) en raison de leur face aplatie qui engendre des troubles respiratoires. Il y a également les chiens à poil épais (Husky sibérien, Malamute d’Alaska, Terre-Neuve, Chow-Chow), sans oublier les chiots, les vieux chiens, les chiens malades, les chiens en surpoids ou obèses.
Comment aider un chien en période de canicule ?
Il est important de pouvoir rafraîchir son chien en été. Voici quelques conseils pratiques à mettre en place.
- Veiller à la bonne hydratation du chien. Il doit toujours avoir accès à une eau propre et fraîche en permanence. Pour cela, il convient de multiplier les points d’eau dans le logement mais également dans l’espace extérieur. L’eau doit être renouvelée au moins une fois par jour.
- Le sortir tôt le matin et tard le soir. Les promenades sont plus agréables grâce à la baisse des températures. Il est primordial d’éviter les heures les plus chaudes (10 h – 18 h), sauf pour ses besoins. Il est bon de savoir que le bitume chaud peut brûler ses coussinets. Si le maître doit sortir son chien en pleine journée, il doit toujours essayer de trouver des endroits à l’ombre.
- Garder une pièce du logement au frais. Pour cela, il est nécessaire de fermer les volets et les fenêtres. Il est également possible de faire tourner un ventilateur, mais pas directement sur le chien ou alors de mettre en marche un climatiseur. Pour encore plus de fraîcheur, il est judicieux d’installer un tapis rafraîchissant afin que l’animal puisse rester au frais.
- Proposer des jeux d’eau pour chien aux heures les plus clémentes.
Quelle température peut supporter un chien en été ?
Il est difficile pour le chien de supporter une température de 30 °C et plus. Une température un peu plus basse (autour de 26 °C) peut s’avérer compliquée pour les chiens brachycéphales à museau plat comme les Bouledogues et les Carlins, par exemple. C’est également le cas pour les chiots, les chiens en surpoids et les chiens malades. Le risque d’un coup de chaleur (un des principaux dangers de l’été chez le chien) ne doit pas être sous-estimé et les balades peuvent être éprouvantes. Le maître doit se montrer très prudent. Le maintien d’une température intérieure de 19 °C à 22 °C en été est confortable pour les chiens.
Canicule : comment savoir si un chien a trop chaud ?
La régulation de sa température est difficile lors de fortes chaleurs et une surchauffe peut arriver rapidement. Il est inutile de tondre le pelage du chien en été. La couche de poils le protège de la chaleur. Le mieux est de le brosser afin de supprimer les poils morts et de créer une circulation d’air dans son pelage. Il existe également des races de chiens qui ne supportent pas la chaleur.
Un chien qui a trop chaud halète, a sa langue qui pend, ses muqueuses sont rouges. Il souffre d’une fatigue soudaine et d’une hypersalivation. Dans le pire des cas, il peut vomir, avoir de la diarrhée, tituber, avoir le regard fixe, respirer rapidement ou de manière irrégulière et avoir des convulsions. C’est une urgence vétérinaire. Il convient de mettre le chien à l’ombre ou dans une pièce au frais et de lui proposer de l’eau (sans le forcer). Le propriétaire doit appeler un vétérinaire immédiatement.
Il ne primordial de ne jamais laisser un chien dans une voiture, même quelques minutes. L’habitacle peut se transformer en une véritable fournaise et conduire à la mort de l’animal.
Comment encourager un chien à boire ?
Il existe des astuces pour encourager un chien à boire :
- Multiplier les points d’eau propre et fraîche dans le logement et le jardin. Pour qu’elle reste appétissante, il convient de la renouveler au moins une fois par jour. Il est possible d’ajouter quelques glaçons pour que le chien puisse jouer tout en s’hydratant. Le maître peut les aromatiser avec du bouillon de poulet sans sel ou à la pastèque pour plus de goût.
- Installer une fontaine à eau, car l’eau en mouvement peut l’encourager à boire. Toutefois, il convient de choisir un contenant adapté à son poids.
- Cuisiner des glaces maison avec de l’eau et de la pastèque ou du yaourt nature et des fraises.
- Ajouter de la pâtée dans sa gamelle de nourriture. L’alimentation humide est riche en eau. C’est un excellent complément hydratant (en plus des gamelles d’eau en verre ou en inox = matériaux plus hygiéniques).
FAQ : les questions les plus posées
Un chien ne doit pas rester dehors sur une période prolongée lors d’une canicule, car certaines heures de la journée insufflent une chaleur torride parfois étouffante. Si le chien veut se promener dans le jardin, cette balade ne doit pas durer longtemps. Il doit disposer d’endroits ombragés et d’eau propre et fraîche.
L’eau propre et fraîche doit être à volonté. Le chien doit avoir accès à une pièce ventilée du logement. L’utilisation d’un ventilateur (jamais directement sur l’animal) ou d’un système de climatisation peut aider. Le tapis rafraîchissant permet, au contact du gel, de rafraîchir le corps du chien.
En période de fortes chaleurs ou de canicule, les activités physiques doivent être limitées chez le chien, car le risque de surchauffe n’est pas à sous-estimer. Pour l’occuper, il convient de miser sur des jeux mentaux comme un tapis de fouille, un jeu d’intelligence ou une petite séance d’éducation canine. Les friandises rafraîchissantes à lécher peuvent être une occupation agréable pour le chien.
Il est possible de promener son chien quand il fait 30 °C, mais le maître doit prendre toutes les précautions nécessaires comme apporter de l’eau propre et fraîche, chercher les pelouses et les endroits ombragés, faire des pauses et surveiller les signes de mal-être. La balade doit être courte. Il ne faut pas hésiter à toucher le sol avec la main pour connaître la température exacte qui sera ressentie sous ses coussinets et aviser si c’est trop dangereux. Le mieux reste d’attendre les heures les plus fraîches des journées estivales pour effectuer des promenades, sauf si c’est pour les besoins naturels qui n’attendent pas, bien entendu !
