La leptospirose est une maladie due à un groupe de bactéries, les leptospires. Certains petits animaux en sont porteurs et peuvent contaminer les chiens ainsi que l’Homme par le biais notamment des urines infectées. Voici ce qu’il faut savoir sur la leptospirose chez le chien.
Qu’est-ce que la leptospirose chez le chien ?
La leptospirose est une maladie bactérienne grave causée par des bactéries du genre Leptospira interrogans. Elle évolue rapidement vers un décès si le chien n’est pas pris en charge par un vétérinaire.
Comment la maladie se transmet-elle ?
Les rongeurs et certains petits mammifères, comme le hérisson ou le ragondin, sont porteurs de leptospires. La contamination a lieu lors d’un contact avec des urines infectées. Un chien peut attraper la leptospirose quand il boit dans une flaque d’eau stagnante où un rat a uriné, par exemple. Les bactéries peuvent également pénétrer la peau lors d’une plaie ouverte. Les bactéries peuvent survivre pendant plusieurs mois dès lors que le climat est chaud et humide. Tous les chiens peuvent être concernés par la maladie : ceux qui vivent en ville ou à la campagne, ceux qui se baignent dans les lacs, les étangs ainsi que les chiens de chasse.
Quels sont les symptômes de la leptospirose ?
La période d’incubation est de 7 jours. Pendant ce laps de temps, les bactéries se multiplient dans l’organisme et affectent le foie, les reins, la rate, les poumons, le cerveau, les yeux, entre autres.
Un chien atteint par la leptospirose peut manifester plusieurs symptômes tels que de la fièvre, de la fatigue, des vomissements, de la diarrhée (parfois avec du sang), une perte d’appétit, une déshydratation, des douleurs abdominales et aux articulations, des troubles neurologiques, des urines foncées.
À retenir : les signes cliniques sont digestifs avec une hépatite, un ictère (coloration jaune des muqueuses), une gastro-entérite et rénaux avec des urines foncées pouvant engendrer une insuffisance rénale aiguë. Une détresse respiratoire est possible lors d’un syndrome hémorragique pulmonaire (sang dans les poumons).
Comment diagnostiquer la leptospirose ?
Après un examen clinique du chien, le vétérinaire réalise une prise de sang afin de rechercher l’infection bactérienne et observer l’atteinte des organes (notamment le foie et les reins). Il procède également à une analyse d’urine pour rechercher la présence de bactéries. Un test PCR permet aussi de rechercher des anticorps contre les bactéries. Une fois le diagnostic posé, le vétérinaire peut proposer un traitement adapté.
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Quels traitements pour soigner la leptospirose ?
La leptospirose est une maladie grave qui nécessite une prise en charge vétérinaire en urgence. Le chien est généralement hospitalisé. Il reçoit des antibiotiques pour éliminer les bactéries, une perfusion pour le réhydrater et soutenir la fonction rénale, des anti-vomitifs, des antidouleurs et une alimentation spécifique. En cas d’insuffisance rénale aiguë, une hémodialyse – ou épuration extra-rénale – est nécessaire.
Une fois le chien guéri, les suivis vétérinaires sont indispensables. En effet, il peut conserver des séquelles au niveau du foie et des reins. Le vétérinaire peut recommander des compléments et des aliments diététiques pour soutenir les organes fragilisés par la maladie bactérienne.
La leptospirose est-elle dangereuse pour l’Homme ?
La leptospirose est une zoonose. C’est-à-dire que la maladie se transmet à l’Homme par l’animal. La contamination peut se faire par l’urine des animaux infectés, les sols contaminés, les eaux contaminées (flaques, rivières, étangs). Les bactéries pénètrent par le biais d’une plaie, des yeux, du nez, de la bouche ou d’une peau fragilisée. L’humain peut manifester différents symptômes comme de la fièvre, des maux de tête, des douleurs musculaires, des nausées et de la fatigue. D’autres formes sont bien plus graves avec une atteinte des reins, du foie, une détresse respiratoire, une méningite et une hémorragie. Une consultation médicale est essentielle afin de mettre en place un traitement antibiotique le plus rapidement possible.
Comment prévenir la leptospirose chez le chien ?
- Vacciner le chien contre la leptospirose et les autres maladies infectieuses. Le protocole : à 8 semaines, à 12 semaines et un rappel annuel pour conserver une bonne protection immunitaire.
- Ne pas laisser le chien dans les eaux stagnantes : les flaques d’eau, les mares, les étangs, les fossés…
- Éloigner les rongeurs autour de l’habitation et ne pas fréquenter des endroits avec des rongeurs.
- Laver les pattes du chien après une promenade dans un espace humide.
Bon à savoir : pour les humains, il convient de bien se laver les mains régulièrement, de garder un logement sain et de porter des gants en cas de nettoyage d’urine d’un chien malade.
FAQ : les questions les plus posées
La leptospirose est-elle mortelle chez le chien ?
La leptospirose peut entraîner la mort d’un chien s’il n’a pas été pris en charge rapidement par un vétérinaire. Elle peut entraîner une insuffisance rénale aiguë, une hémorragie, une hépatite, une septicémie. Il s’agit d’une maladie grave qui nécessite un traitement adéquat et des suivis vétérinaires.
Un chien vacciné peut-il quand même attraper la leptospirose ?
La vaccination contre la leptospirose est vivement recommandée, car elle protège le chien contre les souches fréquentes. Toutefois, il est possible qu’un chien vacciné contracte la maladie s’il est infecté par une autre souche de la bactérie Leptospira. Mais il est bon de rappeler que la vaccination est un acte préventif essentiel, permettant d’éviter l’infection (qui est beaucoup moins fréquente) ainsi que les formes graves.
Comment reconnaître la leptospirose rapidement ?
La leptospirose peut se reconnaître avec une fièvre, de la fatigue, des vomissements, une perte d’appétit, des urines foncées, des douleurs musculaires, une jaunisse, des difficultés respiratoires, de la diarrhée parfois hémorragique. Au moindre signe clinique ou doute, une consultation vétérinaire s’impose.
Quelle est l’espérance de vie d’un chien atteint de leptospirose ?
Les chances de survie sont relativement bonnes si le chien est pris en charge rapidement par un vétérinaire et ne souffre que d’une forme légère à modérée. Le taux de survie se situe généralement entre 80 et 90 %. En revanche, s’il souffre d’une forme grave, il peut s’en sortir mais avoir des séquelles tout au long de sa vie. La mortalité n’est également pas à sous-estimer et peut arriver.
