Tous les chats brachycéphales ne sont pas atteints du syndrome brachycéphale et peuvent vivre normalement avec une surveillance du poids, de l’environnement et des suivis vétérinaires réguliers. Toutefois, d’autres chats sont davantage touchés par l’hypertype et manifestent des symptômes graves nécessitant l’intervention d’un vétérinaire. Voici ce qu’il faut savoir sur le syndrome brachycéphale chez le chat !
Qu’est-ce que le syndrome brachycéphale chez le chat ?
Un syndrome brachycéphale désigne des problèmes respiratoires dont souffrent certaines races de chats qui ont une face aplatie avec un crâne raccourci. Ces chats peuvent également avoir des troubles oculaires, dentaires et digestifs. Malheureusement, leur face est rétractée vers l’arrière alors que les tissus mous restent normaux. Les voies respiratoires sont alors trop étroites et surviennent des problèmes de santé graves.
L’info en + : il ne faut pas confondre « brachycéphalie », un terme qui désigne une forme anatomique, et « syndrome brachycéphale » qui entraîne des symptômes résultant de cette forme anatomique.
Quelles sont les races de chats les plus concernées ?
La brachycéphalie concerne de nombreuses races de chats comme le Persan, l’Exotic Shorthair, l’Himalayen, le Scottish Fold, le Munchkin, le Burmilla, le Selkirk Rex. Il est bon de savoir que certaines lignées sont sélectionnées pour avoir des particularités morphologiques : nez court et face aplatie (cela s’appelle l’hypertype à la recherche de qualités esthétiques), bien qu’elles puissent entraîner de grandes difficultés respiratoires.
Quels sont les symptômes du syndrome brachycéphale chez le chat ?
Un chat brachycéphale peut manifester différents symptômes respiratoires comme des ronflements, des sifflements, une intolérance à l’effort, une respiration avec la bouche ouverte, l’adoption d’une posture pour essayer de mieux respirer. Il y a également des symptômes oculaires tels que des yeux qui coulent, des rougeurs, des clignements réguliers, des obstructions des canaux lacrymaux. Les ulcères cornéens sont fréquents. Enfin, certains symptômes touchent la mâchoire et la digestion avec des difficultés à manger des croquettes, des problèmes de déglutition, des régurgitations et des vomissements.
Quels risques pour la santé et la qualité de vie ?
Un chat brachycéphale peut faire des efforts pour respirer, avoir des difficultés pour jouer. Il est régulièrement fatigué. Il peut être en détresse respiratoire en cas de stress, de fortes chaleurs, d’un transport ou d’une anesthésie. Le chat brachycéphale souffre vraiment de la chaleur à cause de sa respiration difficile. Une vigilance est de mise en été, notamment en voiture, dans le logement et le jardin. Selon la conformation, il peut aussi souffrir de malocclusions dentaires et avoir plus facilement du tartre sur les dents. Concernant les yeux, les irritations sont fréquentes avec une sécheresse, des ulcères cornéens voire des infections.
Comment diagnostiquer le syndrome brachycéphale ?
Le vétérinaire réalise un examen clinique selon les symptômes énoncés par le propriétaire et examine les voies aériennes supérieures (narines étroites – ou sténoses, rétrécissement du nez) du chat. Il peut également réaliser une fibroscopie pour explorer les voies respiratoires et digestives. Le recours à l’imagerie peut aussi être de mise avec la radiographie de l’abdomen.
Quels traitements existent pour soulager un chat au syndrome brachycéphale ?
Généralement, le traitement passe par une chirurgie corrective pour élargir les narines, raccourcir le voile du palais et réaliser une ablation des saccules du larynx. Le vétérinaire recommande l’opération dès le plus jeune âge du chat, autour de 4 mois. Ainsi, l’animal est moins fatigué et récupère mieux d’une anesthésie. Concernant la digestion, le praticien peut prescrire une alimentation selon la race (taille et forme de la croquette adaptée) ou selon les problèmes digestifs. La bonne hygiène bucco-dentaire est également de rigueur avec des détartrages quand cela est nécessaire et des brossages de dents avec un doigtier et un dentifrice adapté.
Comment améliorer le quotidien d’un chat atteint ?
Comme la chaleur est à proscrire, il est indispensable de maintenir un environnement bien ventilé avec des accès à différents points d’eau propre et fraîche. Des précautions sont à prendre lors d’un trajet en voiture. Le poids du chat doit être stable, car un surpoids peut aggraver les symptômes. Pour cela, il convient de donner des rations adaptées et de faire surveiller son poids régulièrement chez le vétérinaire.
Pour les déplacements, le collier est à proscrire, car il exerce une pression sur la trachée. Le mieux est d’utiliser un harnais qui ne nuit pas aux voies respiratoires.
Bon à savoir : certaines compagnies aériennes refusent les chats à face aplatie à bord en raison de leurs problèmes respiratoires et de leur mauvaise résistance au stress.
Faut-il adopter une race brachycéphale ?
Les chats brachycéphales sont présents dans de très nombreux foyers et certains d’entre eux n’ont que très peu de symptômes voire rien du tout. Là où il faut faire attention, c’est lors de sélections trop poussées au niveau de la morphologie. Il est primordial de choisir un élevage félin qui prône le bien-être de l’animal.
Il est également bon de savoir qu’adopter un chat au syndrome brachycéphale peut engendrer des frais vétérinaires sur le long terme. Pour aider les propriétaires à soulager leur budget, l’assurance chat Assur O’Poil prend en charge l’animal en cas de maladies ou d’accidents et rembourse les soins sous conditions.
FAQ : les questions les plus posées
Le chat Persan souffre-t-il toujours du syndrome brachycéphale ?
Le Persan est un chat brachycéphale. Toutefois, tous les chats issus de cette race ne présentent pas de syndrome brachycéphale. Certains vivent très bien : ils ont une face peu raccourcie, des narines ouvertes et une respiration sans bruit. Toutefois, il y a des lignées à la face très aplatie qui ont des symptômes graves.
Un chat brachycéphale peut-il vivre normalement ?
Un chat brachycéphale peut vivre normalement à condition que sa particularité anatomique ne soit pas poussée à l’extrême, que son poids soit stable, que l’environnement soit adapté et qu’au moindre problème de santé, l’animal soit pris en charge rapidement par un vétérinaire.
Une opération est-elle toujours nécessaire ?
La chirurgie est de mise quand le chat présente une gêne respiratoire importante, entraînant une respiration bruyante, des efforts respiratoires bien visibles, une respiration avec la bouche ouverte, des détresses respiratoires. Lors d’une forme légère, le vétérinaire préconise une gestion du poids de forme, un environnement bien ventilé, sans sources de stress, une alimentation adaptée et des suivis réguliers.
