La kératite fait partie des affections oculaires fréquentes chez le chat. Elle désigne une inflammation de la cornée. Elle peut être d’origine immunitaire, virale, traumatique ou fongique. Cette affection oculaire est douloureuse et peut entraîner de graves complications médicales sans soins vétérinaires immédiats. Voici tout ce qu’il faut savoir sur la kératite chez le chat.
Quelles sont les différentes formes de kératite du chat ?
Une kératite est une inflammation de la cornée. Cet organe sensible ne détient pas de vaisseaux sanguins mais contient des nerfs. Il est essentiel à la vision du chat. Quand la cornée est enflammée, elle devient très douloureuse et perd sa transparence. De nombreuses causes sont possibles :
La kératite éosinophilique
Il s’agit d’une affection inflammatoire chronique d’origine immunitaire avec une infiltration d’éosinophiles dans la cornée et des plaques blanches à roses granuleuses. L’évolution est plutôt lente et chronique. La kératite éosinophilique peut être associée au virus de l’herpès félin de type 1. Le traitement se base sur des corticoïdes locaux.
La kératite herpétique
La kératite herpétique est causée par le virus de l’herpès de type 1 (que l’on retrouve chez le coryza). Elle se manifeste par des ulcères dendritiques (en forme d’arbres ou d’une carte géographique) et engendre une douleur oculaire, un larmoiement et des clignements des paupières. Les récidives sont fréquentes, car le virus est latent. Cette forme est généralement traitée avec des antiherpétiques locaux.
La kératite traumatique
La kératite traumatique est due à une blessure de la cornée à cause d’une griffure lors d’une bagarre entre chats ou d’un corps étranger. Parfois, la cornée est perforée. Cette affection oculaire peut engendrer un ulcère cornéen, de la douleur et un œil fermé et rouge. Le traitement peut passer par une chirurgie afin de suturer la cornée et la prise d’antibiotiques et d’anti-inflammatoires par voie générale ainsi qu’un traitement local. Le port d’une collerette est possible pour protéger l’œil du chat.
La kératite mycosique
Il s’agit d’une infection de la cornée par des champignons. Cette forme est très rare chez le chat et entraîne une lésion cornéenne de couleur blanche. La kératite mycosique arrive lors d’un traitement aux corticoïdes ou aux antibiotiques sur le long terme.
Quels sont les symptômes de la kératite chez le chat ?
En règle générale, une kératite engendre différents symptômes comme un œil rouge, un larmoiement, des sécrétions claires ou purulentes, une opacification de l’œil ou une tache blanche ou rose sur la cornée. Le chat à un œil fermé avec des clignements fréquents, devient sensible à la lumière et se frotte l’œil avec sa patte.
Si la kératite n’est pas traitée à temps par un vétérinaire, elle peut engendrer chez le chat un ulcère cornéen, une perforation de la cornée et une baisse de la vision.
Comment diagnostiquer la kératite du chat ?
Le vétérinaire examine l’œil du chat avec un équipement grossissant lui permettant de bien voir la surface de la cornée. Il procède également à un test à la fluorescéine afin de savoir s’il souffre d’un ulcère cornéen. Il peut aussi réaliser un test de la production lacrymale pour mettre en évidence une sécheresse oculaire.
Enfin, un prélèvement de sécrétions (frotti conjonctival) par test PCR (virus, bactérie, champignon) peut être envoyé dans un laboratoire spécifique ou un frottis des cellules de la cornée peut être effectué pour un examen au microscope afin d’identifier des éosinophiles. Une prise de sang est également possible pour connaître son état de santé.
Comment soigner cette inflammation de la cornée chez le chat ?
Il est primordial de ne jamais soigner un chat à l’aide de médicaments pour humains ou avec un ancien traitement vétérinaire. Certains produits peuvent nuire à un ulcère cornéen. Il est nécessaire de consulter un vétérinaire afin qu’il puisse examiner son œil, poser un diagnostic et mettre en place un traitement.
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La majeure partie des kératites se soigne par le biais d’un traitement local (mais parfois des médicaments par voie orale) avec des collyres, des antibiotiques, des antiviraux, des corticoïdes (s’il n’y a pas d’ulcère cornéen), un cicatrisant cornéen. La durée du traitement d’une kératite varie de quelques jours à plusieurs semaines.
Comment éviter la kératite chez un chat ?
Il est possible d’éviter une inflammation de la cornée chez un chat en mettant en place des mesures préventives. Voici un tableau informatif :
| Cause fréquente | Mesures préventives | Pourquoi c’est important |
|---|---|---|
| Infection par le virus de l’herpès félin de type 1 | Vaccination du chat Limiter le stress Éviter les contacts avec des chats infectés | Le virus est très répandu et reste latent, le stress favorise les rechutes |
| Traumatisme (griffure, bagarre, corps étranger) | Éviter les bagarres entre chats Sécuriser l’environnement Surveiller les sorties | Les blessures de la cornée sont une cause fréquente de kératite |
| Surinfection bactérienne | Nettoyer un œil qui coule avec une lotion oculaire pour chat Consulter en cas d’œil rouge ou fermé, d’un écoulement clair ou purulent | Une irritation simple peut évoluer vers une infection, voire une surinfection bactérienne |
