Herpès chat : causes, symptômes, traitement

L’herpèsvirus félin de type 1 (inclus dans le coryza) est une maladie infectieuse contagieuse entre les chats et parfois dangereuse selon la résistance du chat infecté. Parmi les symptômes de cette maladie virale, il y a les éternuements, les écoulements purulents, la conjonctivite. Une visite vétérinaire est indispensable pour traiter les signes cliniques et éviter les complications. Voici ce qu’il faut savoir sur l’herpès du chat !

Résumé

L’herpès du chat – ou herpèsvirus félin de type 1 – cause une rhinotrachéite virale féline. Elle est incluse dans le coryza, une maladie fréquente chez le chat. Elle est contagieuse entre les chats et nécessite une consultation vétérinaire pour soigner les symptômes (éternuements, conjonctivite, écoulements purulents, fièvre…), mais pas le virus qui reste endormi. Une réactivation est possible lors d’un stress chez le chat.

Qu’est-ce que l’herpèsvirus félin (FHV-1) ?

L’herpèsvirus félin de type 1 est une maladie infectieuse responsable (un agent principalement) du coryza du chat. Il affecte les yeux et les voies respiratoires supérieures.

Comment un chat attrape-t-il le virus de l’herpès félin ?

Un chat attrape le virus de l’herpès félin lors de contacts directs avec un chat malade, notamment avec les gouttelettes (sécrétions nasales, oculaires, salivaires). Il peut également attraper cette maladie infectieuse lors du partage des affaires contaminées comme les gamelles d’eau et de nourriture, les jouets et les accessoires de toilettage. La propagation peut également être rapide dans les communautés de chats.

Bon à savoir : la transmission de cette maladie se fait de chat à chat, car le virus est peu résistant dans le milieu extérieur.

Quels sont les symptômes de l’herpès chez le chat ?

Quand un chat souffre du virus de l’herpès félin, il peut manifester différents symptômes tels que des éternuements, de la conjonctivite, des yeux rouges et larmoyants, des écoulements clairs ou purulents, de la fièvre, de la fatigue, une perte d’appétit. Parfois, le chat souffre d’ulcères de la cornée.

Bon à savoir : parmi certaines complications de la maladie, il y a la kératite (inflammation de la cornée) où le chat peut perdre de la vision.

L’herpès du chat est-il contagieux entre animaux ?

L’herpèsvirus félin se transmet entre les chats. Il est même très contagieux. Le maître doit donc protéger les autres chats sains du foyer en les isolant du chat infecté et en séparant les ressources. Il convient de bien se laver les mains et de nettoyer chaque affaire. En revanche, ce virus ne touche pas d’autres animaux.

Un chat peut-il transmettre l’herpès à l’humain ?

L’herpèsvirus félin ne se transmet pas à l’Homme. Ce virus affecte uniquement les chats. C’est tout.

Quels chats sont les plus vulnérables à l’herpèsvirus félin ?

Les chats les plus touchés par le virus de l’herpès félin sont les chatons, les chats malades et les chats seniors en raison de leurs défenses immunitaires fragiles. Une grande vigilance est de mise, car cette maladie infectieuse peut entraîner une anorexie et une déshydratation causant la mort du chat.

L’herpès chez le chat peut-il devenir chronique ?

La plupart des chats atteints restent porteurs chroniques. C’est-à-dire que le virus reste dans leur organisme. Il peut se réactiver à la suite d’un stress, d’une maladie, d’une gestation, entre autres. Le chat recommence à avoir des symptômes et peut à nouveau contaminer d’autres chats réceptifs. Lors d’une réactivation du virus, les symptômes peuvent passer inaperçus et la contamination a tout de même lieu.

Comment diagnostiquer l’herpèsvirus chez le chat ?

Lors de la consultation, le vétérinaire procède à un examen clinique en observant les symptômes caractéristiques du coryza (conjonctivite, écoulements, fièvre…). Il réalise un test à la fluorescéine où il instille une goutte de colorant dans chaque œil pour visualiser des ulcères cornéens. Il fait également un test PCR grâce à un prélèvement de sécrétions qui est envoyé dans un laboratoire pour analyse. Une biopsie cutanée ou buccale peut aussi avoir lieu selon les lésions.

Comment soigner un chat atteint d’herpès ?

Malheureusement, il n’existe pas de traitement permettant de guérir totalement le virus de l’herpès félin. Toutefois, le vétérinaire peut proposer des antibiotiques pour éviter une infection bactérienne secondaire, des antiviraux (comprimés, collyres), des soins pour les yeux et le nez pour retirer les croûtes et les sécrétions à l’aide de compresses propres et de sérum physiologique. Une nutrition appétente, avec des aliments humides tièdes, est indispensable pour redonner envie de manger au chat qui a le nez bouché.

Bon à savoir : l’assurance chat Assur O’Poil rembourse les frais de santé de l’animal en cas de maladies ou d’accidents selon la formule et sous conditions.

Combien de temps dure une poussée d’herpès chez le chat ?

La période d’incubation de l’herpèsvirus félin de type 1 se fait entre 2 et 6 jours. L’infection peut durer entre 10 et 20 jours, voire parfois plus en cas de complications. En cas de réactivation du virus, chez le chat adulte, la période est plus courte, les symptômes plus légers et bien souvent bénins.

Comment prévenir l’herpès chez le chat ?

Il est possible de prévenir le virus de l’herpès chez le chat grâce à de bonnes pratiques :

• Vacciner le chat contre le coryza. Ainsi, il sera protégé contre le FHV-1 et le calicivirus félin.
• Favoriser un environnement calme sans stress. Le chat doit avoir accès à toutes ses ressources : gamelles d’eau et de nourriture, griffoirs, couchages, jouets, arbres à chat, cachettes, postes d’observation en hauteur… Il est possible de diffuser des phéromones félines apaisantes.
• Nettoyer les affaires du chat régulièrement : gamelles, couchages…
• Éviter de présenter des chats malades à un chat en bonne santé.

FAQ : les questions les plus posées