Gale des oreilles chat : causes, symptômes, traitement

La gale des oreilles chez le chat (également appelée otacariose) est une affection parasitaire fréquente. Elle est généralement facilement identifiable : grattages frénétiques, secouements de tête, cérumen noir et malodorant font partie des symptômes les plus caractéristiques. Une consultation vétérinaire s’impose pour confirmer le diagnostic et mettre en place un traitement adéquat. Voici tout ce qu’il faut savoir !

Qu’est-ce que la gale des oreilles chez le chat ?

La gale des oreilles – ou otacariose – est une affection parasitaire causée par un petit parasite, un minuscule acarien appelé Otodectes cynotis. Il vit dans le conduit auditif et se nourrit de débris cutanés et de cérumen.

Comment un chat attrape-t-il la gale des oreilles ?

La gale des oreilles est très contagieuse entre les chats. Elle se transmet par contact direct avec des chats infestés. Les chats d’extérieur sont les plus exposés, car ils sont susceptibles de rencontrer d’autres chats mais également les chatons, les chats stressés ou malades en raison de leur immunité fragilisée.

Quels sont les symptômes de la gale des oreilles chez le chat ?

Quand un chat souffre d’une gale des oreilles, il manifeste différents symptômes comme de fortes démangeaisons auriculaires, des secouages de tête, une présence de cérumen noir et malodorant, des oreilles chaudes, rouges et douloureuses, des plaies de grattage autour des oreilles, entre autres.

Bon à savoir : sans soins vétérinaires, cette affection parasitaire peut évoluer en otite externe, voire en otite interne pouvant entraîner une baisse (ou perte) de l’audition du chat et des troubles de l’équilibre. C’est pourquoi une consultation vétérinaire est indispensable.

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Comment diagnostiquer la gale des oreilles ?

Le vétérinaire commence à examiner les oreilles du chat. Il utilise un otoscope pour mieux voir à l’intérieur du conduit auriculaire. Grâce à cet outil, il peut voir le cérumen noirâtre ainsi que les acariens microscopiques qui sont mobiles. Il va collecter un peu d’échantillon pour une observation au microscope. C’est à ce moment qu’il peut confirmer la présence d’Otodectes cynotis.

Quels traitements pour la gale auriculaire du chat ?

Le vétérinaire prescrit un traitement antiparasitaire acaricide pour tuer les acariens. Généralement, ce sont des gouttes auriculaires à instiller dans l’oreille ou une pommade. Le nettoyage des oreilles avec une lotion auriculaire pour chat en amont est de rigueur avant l’application du traitement vétérinaire. Le traitement contre la gale des oreilles du chat dure en moyenne 3 semaines afin de bien éliminer tous les œufs et les parasites. Parfois, des antibiotiques en cas de surinfection bactérienne et des anti-inflammatoires sont nécessaires. Le port d’une collerette peut être recommandé par le vétérinaire le temps du traitement.

Bon à savoir : si d’autres animaux sont présents dans le foyer (chats, chiens, furets…), ils doivent être traités également avec un produit approprié à l’espèce animale.

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Comment prévenir la gale des oreilles chez le chat ?

Il est possible de prévenir la gale des oreilles chez le chat grâce à de bonnes pratiques :

Donner un antiparasitaire externe au chat (puces, tiques… et gale des oreilles) sous la forme d’une pipette spot-on à appliquer dans le cou.

Vérifier régulièrement l’état des oreilles du chat.

Nettoyer les oreilles du chat seulement quand cela est nécessaire, avec une lotion auriculaire adaptée et une compresse. Il ne faut jamais employer de cotons-tiges qui peuvent blesser son conduit auditif et pousser le cérumen et les parasites vers le tympan.

Consulter un vétérinaire régulièrement.

FAQ : les questions les plus posées

Peut-on traiter la gale des oreilles sans vétérinaire ?

Quand un chat souffre (potentiellement) d’une gale des oreilles, il convient de prendre un rendez-vous chez le vétérinaire afin de confirmer le diagnostic. Ensuite, le praticien pourra prescrire un traitement adapté à la situation avec une durée de prescription à suivre pour une guérison totale.

Est-ce que la gale des oreilles du chat se transmet aux autres animaux ?

Oui, la gale des oreilles est très contagieuse entre les chats. Elle peut également toucher les chiens et d’autres animaux dans une moindre mesure. La transmission se fait toujours lors de contacts directs.

La gale des oreilles du chat est-elle contagieuse à l’Homme ?

La gale des oreilles du chat ne se transmet pas à l’Homme. Ce n’est pas une zoonose.

Comment savoir si mon chat a des parasites dans les oreilles ?

Il est possible de savoir rapidement si un chat a des parasites dans les oreilles : il se gratte frénétiquement les oreilles ; il se secoue les oreilles ; les oreilles sont chaudes et rouges ; un cérumen noir peut être observé ; le cérumen est malodorant ; des griffures et des croûtes peuvent être observées autour des oreilles. En cas de manifestation des symptômes ou au moindre doute, une consultation vétérinaire est de mise.