Anémie chat : causes, symptômes, traitement

L’anémie chez le chat correspond à une baisse du nombre de globules rouges dans le sang alors qu’ils jouent un rôle indispensable dans l’apport en oxygène à son organisme. Ce n’est pas une maladie à part entière mais un problème de santé qui se manifeste à cause d’un trouble sous-jacent. Les origines sont multiples et il est indispensable de consulter un vétérinaire pour établir un diagnostic et mettre en place un traitement adapté.

Qu’est-ce que l’anémie chez le chat ?

L’anémie désigne une baisse du nombre de globules rouges, alors qu’ils sont essentiels pour apporter de l’oxygène à l’organisme, ainsi qu’une baisse du taux d’hémoglobine. Les tissus manquent alors d’oxygénation. Il ne s’agit pas d’une maladie, mais l’anémie provient d’un problème de santé sous-jacent. Il existe une multitude de causes pouvant rendre un chat anémique.

Quelles sont les causes de l’anémie chez un chat ?

Il existe deux types d’anémie chez le chat : l’anémie régénérative où l’organisme est encore capable de produire des globules rouges (hémorragie, hémolyse) et l’anémie non régénérative où la moelle osseuse n’est plus capable de fabriquer de nouveaux globules rouges (maladies chroniques, infectieuses, inflammatoires, tumorales ; problème de la moelle osseuse).

Les pertes de sang

Une perte de sang chez le chat après une plaie profonde, une hémorragie interne, un ulcère digestif, une opération chirurgicale ou encore un saignement lié à un trouble de coagulation peut causer une anémie.

Les parasites internes et externes

Les parasites peuvent induire une anémie chez un chat lors d’une infestation massive de puces ou de tiques. Généralement, cela touche les chatons dont le système immunitaire est encore fragile. L’hémobartonellose féline peut également engendrer une anémie, car cette maladie infectieuse touche les globules rouges. Les parasites intestinaux, notamment les ankylostomes, peuvent engendrer des pertes de sang.

Les maladies infectieuses

Il y a des infections qui affectent la production ou détruisent les globules rouges. C’est notamment le cas de la leucose féline (FeLV), de l’immunodéficience féline (FIV – ou sida du chat), de la péritonite infectieuse féline (PIF) voire d’autres infections virales ou bactériennes.

Les maladies chroniques

Certaines maladies chroniques peuvent faire chuter les globules rouges comme l’insuffisance rénale (les reins produisent moins d’érythropoïétine), l’insuffisance hépatique, les cancers (notamment les leucémies et les tumeurs osseuses) et les maladies inflammatoires.

Les carences nutritionnelles

Une carence en fer, un déficit en vitamine B9 ou B12, une alimentation inadaptée peuvent induire une anémie dans une moindre mesure.

Un empoisonnement

Les aliments toxiques, les médicaments pour les humains, les pesticides et autres produits chimiques peuvent provoquer un empoisonnement pouvant conduire à une anémie.

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Quels sont les symptômes à reconnaître ?

Les symptômes d’une anémie chez le chat peuvent être discrets au début pour devenir plus présents et s’aggraver. Parmi les signes cliniques il y a de la fatigue, une baisse d’énergie, une intolérance à l’effort, des difficultés à sauter, une perte d’appétit, une perte de poids, des gencives blanches, des paupières intérieures blanchâtres, une langue pâle, une respiration rapide, une perte de poils, entre autres.

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Comment diagnostiquer une anémie chez le chat ?

Le vétérinaire réalise un examen clinique en observant ses gencives, son état de santé général, en écoutant sa respiration, en recherchant des parasites dans son pelage et en palpant son abdomen. La prise de sang (numération formule sanguine) est essentielle dans le diagnostic d’une anémie. Elle permet de mesurer le nombre de globules rouges, l’hématocrite, l’hémoglobine, les globules blancs et les plaquettes. Elle permet aussi d’analyser les réticulocytes (globules rouges immatures) : des réticulocytes élevés indiquent que la moelle osseuse réagit ; des réticulocytes faibles indiquent un problème de production.

Des examens complémentaires peuvent être proposés comme un frottis sanguin pour observer les globules rouges au microscope, des analyses biochimiques pour connaître l’état des organes, des examens d’imagerie avec la radiographie ou l’échographie pour observer une masse ou une hémorragie interne, des tests pour des maladies infectieuses, une biopsie de la moelle osseuse.

Quels sont les traitements vétérinaires possibles ?

Le traitement dépend de la cause. Toutefois, si le chat se retrouve en anémie sévère, il reçoit une transfusion sanguine en urgence (après que le vétérinaire a vérifié son groupe sanguin) afin de remonter le nombre de globules rouges au plus vite.

En cas de parasites, le vétérinaire prescrit un antiparasitaire ; en cas d’infection, des antibiotiques ; en cas de maladie virale, un traitement en soutien ; en cas de tumeur, une chimiothérapie ; en cas d’anémie auto-immune, des corticoïdes ; en cas d’insuffisance rénale ou hépatique, une perfusion et des aliments diététiques. Les suivis vétérinaires sont indispensables pour réaliser de nouvelles analyses sanguines chez le chat.

Bon à savoir : l’EPO peut être utilisée, sous la forme d’injections, chez un chat souffrant d’une insuffisance rénale chronique. En temps normal, les reins fabriquent une hormone appelée érythropoïétine. Mais quand les reins ne fonctionnent plus, cette production diminue et entraîne une chute des globules rouges.

Peut-on prévenir l’anémie chez le chat ?

Il est possible de prévenir l’anémie chez le chat en mettant en place de bonnes pratiques :

Donner un traitement antiparasitaire et un traitement vermifuge au chat en prenant en compte les recommandations du vétérinaire.

Offrir une alimentation équilibrée, complète et de haute qualité adaptée au profil du chat (âge, stérilisé ou non, race, mode de vie). Elle doit pouvoir couvrir tous ses besoins nutritionnels.

Vacciner son chat contre les maladies virales et bactériennes.

Ranger tous les médicaments pour humains dans un placard fermé à clé.

Faire preuve d’une grande vigilance envers les aliments toxiques pour le chat.

Consulter un vétérinaire pour effectuer des bilans de santé ou au moindre symptôme ou doute.