Insuffisance hépatique chat : causes, symptômes, traitement

Une insuffisance hépatique chez le chat se manifeste quand le foie n’est plus capable d’assurer ses fonctions : détoxification, métabolisme des nutriments, production de bile, stockage des vitamines et des minéraux, synthèse des protéines. Cet organe multifonction est alors primordial pour la santé du chat. Voici ce qu’il faut savoir !

Quels sont les deux types d’insuffisance hépatique chez le chat ?

Il existe deux variantes de la maladie, l’insuffisance hépatique aiguë et l’insuffisance hépatique chronique :

Critère | Insuffisance hépatique aiguë | Insuffisance hépatique chronique
Début | Brutal (quelques heures à plusieurs jours) | Progressif (plusieurs mois)
Cause principale | Intoxication, infection, réaction à un médicament | Maladie chronique, lipidose hépatique, tumeur
Installation des symptômes | Très rapide | Lente et progressive
Symptômes | Abattement soudain, vomissements, jaunisse, troubles neurologiques | Perte d’appétit, amaigrissement, fatigue, vomissements
Évolution | Rapide | Lente, sur le long terme
Traitement | Urgence : hospitalisation, perfusion, traitement intensif | Traitement à long terme, alimentation adaptée, suivis vétérinaires
Pronostic | Bon si pris très tôt, sinon réservé | Souvent réservé mais compatible avec une espérance de vie prolongée
Guérison | Possible si la cause traitée rapidement | Rare (on parle de « gestion » plutôt que de « guérison »)

Quelles sont les causes d’une insuffisance hépatique chez le chat ?

Différentes causes peuvent expliquer l’apparition d’une insuffisance hépatique chez un chat telles qu’une lipidose hépatique qui concerne le chat en surpoids qui arrête brutalement de s’alimenter. Son foie accumule les graisses et ne fonctionne pas bien. Une inflammation du foie (hépatite) ou des infections virales ou bactériennes voire des parasites peuvent en être responsables. Une tumeur au foie peut également arriver chez le chat âgé. Une intoxication aux plantes, avec des produits chimiques ou des médicaments pour les humains suffisent également à déclencher une insuffisance hépatique. Enfin, un problème de foie peut arriver à la suite d’une maladie secondaire : diabète sucré, hyperthyroïdie, pancréatite, MICI (Maladie Inflammatoire Chronique de l’Intestin) et cholangite (ensemble qui mène à la triade féline), péritonite infectieuse féline (PIF).

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Quels sont les symptômes d’une insuffisance hépatique chez un chat ?

Un chat qui souffre d’une insuffisance hépatique manifeste différents symptômes comme une perte d’appétit, une perte de poids, de la fatigue, des vomissements, des nausées, de la diarrhée, une salivation excessive (bavage important), un ictère (coloration jaune des oreilles, des yeux et des gencives), une ascite (abdomen rempli de liquide), des tremblements, une hémorragie à cause d’un trouble de la coagulation sanguine. Une consultation vétérinaire s’impose sans tarder pour poser un diagnostic et mettre en place un traitement si besoin.

Comment diagnostiquer une insuffisance hépatique ?

Le vétérinaire procède à un examen clinique du chat où il regarde ses muqueuses, palpe son abdomen et vérifie son état général (poids, température, hydratation…). Il réalise une prise de sang afin de connaître certains paramètres biochimiques notamment les enzymes hépatiques, la bilirubine, les protéines et le glucose. L’imagerie médicale via la radiographie ou l’échographie permet de visualiser la taille du foie et son aspect, une possible présence de liquide dans l’abdomen. Enfin, si cela est nécessaire, une biopsie du foie ou un prélèvement de liquide permet de confirmer le mal dont souffre le chat de manière précise.

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Comment soigner une insuffisance hépatique chez le chat ?

Le chat est hospitalisé et mis sous perfusion pour améliorer l’hydratation et corriger les déséquilibres. La nutrition est primordiale dans le traitement de cette maladie du foie. Le vétérinaire propose le passage à une alimentation diététique « Hepatic ». La formulation détient une faible teneur en cuivre, une teneur adaptée en protéines de haute qualité et une haute teneur en énergie pour réduire le volume alimentaire et la charge de l’intestin. Si le chat refuse de manger, une sonde d’alimentation naso-oesophagienne est mise en place. Le vétérinaire peut également donner des médicaments comme des antiémétiques, des analgésiques, des antibiotiques en cas d’infection bactérienne, de la cortisone, des antioxydants, des protecteurs hépatiques.

Le traitement de la cause est important : une prise en charge en urgence en cas d’intoxication, s’il souffre d’une tumeur, une chirurgie peut être envisagée et en cas de maladie chronique, les suivis sont nécessaires.

Quelle est l’espérance de vie d’un chat atteint d’insuffisance hépatique ?

Si le chat souffre d’une lipidose hépatique prise en charge tôt par un vétérinaire, ses chances de guérison peuvent être bonnes et le foie peut récupérer. En cas de maladie chronique ou d’inflammation, le chat peut potentiellement vivre encore de belles années auprès de son maître, mais les suivis vétérinaires sont indispensables. En revanche, en cas d’une tumeur ou d’une insuffisance hépatique avancée, le pronostic est réservé.