Otite interne chat : causes, symptômes, traitement

Une otite interne chez le chat est une inflammation de la zone la plus profonde de l’oreille, située derrière le tympan. Il est bon de savoir qu’une otite externe non soignée peut évoluer en otite moyenne, puis en une otite interne et causer de nombreux dégâts, notamment au niveau de l’équilibre et de l’audition. Une consultation vétérinaire rapide est primordiale pour éviter des séquelles particulièrement lourdes. Voici ce qu’il faut savoir !

Qu’est-ce qu’une otite interne chez un chat ?

Une otite interne est une inflammation profonde de l’oreille d’un chat. Cette zone se trouve derrière le tympan et arrive très rarement. Elle intervient quand une otite externe ou moyenne n’est pas soignée. Cette partie de l’oreille est essentielle pour l’équilibre et l’audition. Quand le vétérinaire détecte un problème concernant la perte de l’équilibre ou encore une surdité chez l’animal de compagnie, une atteinte de l’oreille interne peut être mise en évidence.

Bon à savoir : l’oreille interne du chat comprend le nerf auditif, le vestibule – ou système vestibulaire – et 3 canaux semi-circulaires qui transmettent des informations sur son équilibre et la position de sa tête. La cochlée – ou limaçon – est située dans l’oreille interne et prend la forme d’un escargot.

Quelles sont les causes d’une otite interne chez le chat ?

Comme dit un peu plus haut, l’otite interne se propage quand le chat souffre déjà d’une otite externe ou moyenne qui n’a pas été soignée correctement. Il souffrait peut-être à l’origine d’une infection bactérienne (staphylocoques), fongique (champignons) ou parasitaire (otodectes). L’infection cause, dans un premier temps, une otite externe, puis arrive des complications pouvant toucher des structures profondes de l’oreille. Il ne faut pas non plus sous-estimer une blessure (simple bagarre entre chats) ou un corps étranger (épillet) qui peut favoriser une infection auriculaire. Le chat a alors les oreilles chaudes et se gratte les oreilles.

Bon à savoir : l’excès de cérumen et de débris cutanés peut s’accumuler et favoriser l’apparition des otites.

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Quels sont les symptômes d’une otite interne chez le chat ?

Un chat qui souffre d’une otite interne manifeste différents symptômes tels que des troubles de l’équilibre avec une tête penchée d’un même côté, et des pertes d’équilibre ; des mouvements anormaux et rapides des yeux (nystagmus) comme s’il était complètement désorienté ; une baisse ou une perte totale de l’audition. Une consultation vétérinaire est indispensable.

Comment diagnostiquer une otite interne ?

Lors de la consultation, le vétérinaire observe le chat, notamment sa démarche, le mouvement de ses yeux, la position de sa tête et son comportement de manière générale. Il utilise un otoscope pour examiner le conduit auditif du chat ainsi que son tympan. Il peut prélever des cellules dans l’oreille pour une analyse au microscope afin de rechercher des bactéries, des champignons ou des parasites.

Le vétérinaire procède également à une prise de sang et peut avoir recours à l’imagerie médicale telle que la radiologie, le scanner ou l’IRM pour savoir si le chat ne souffre pas d’une infection profonde, d’un polype, d’une tumeur ou d’une atteinte neurologique.

Comment soigner l’otite interne chez un chat ?

Le vétérinaire prescrit des antibiotiques par voie orale lors d’une infection bactérienne et le traitement peut être long (sur plusieurs semaines). Il peut également prescrire des anti-inflammatoires pour apaiser les douleurs et aider à réduire l’inflammation. Un acaricide est nécessaire si le chat souffre d’une gale des oreilles. Un nettoyage de l’oreille avec une lotion auriculaire adaptée est aussi de mise. Une opération chirurgicale intervient en cas de tumeur ou de polype.

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Comment éviter une inflammation de l’oreille chez le chat ?

Le maître doit surveiller régulièrement les oreilles de son chat, et si besoin, les nettoyer avec une lotion auriculaire adaptée et une compresse (jamais de coton-tige qui peut entraîner des blessures graves). Il est bon de savoir qu’une oreille saine n’a pas d’odeurs, est propre et rose. En cas de rougeurs, de dépôts noirs malodorants et de grattages récurrents causant des lésions cutanées, une consultation vétérinaire s’impose. Si le chat est lavé, il est primordial de bien lui essuyer les oreilles à l’aide d’une serviette propre. L’eau du bain qui pénètre dans ses oreilles est propice à la prolifération des bactéries et des champignons à cause de l’humidité restante.