Rickettsiose chez le chat : causes, symptômes, traitement

La rickettsiose chez le chat est une maladie infectieuse d’origine bactérienne qui est rare et peu connue. Elle est transmise par les puces ou les tiques infectées principalement. Un diagnostic précoce permet de mettre en place un traitement adapté sans tarder et de guérir l’animal de compagnie. Des moyens préventifs sont aussi de mise.

Quelles sont les causes de la rickettsiose chez le chat ?

Cette maladie est due à des bactéries intracellulaires de la famille des Anaplasmataceae ou des Rickettsiacées qui agressent les cellules des vaisseaux sanguins. Elle ne se transmet pas directement entre les chats mais un chat peut être contaminé par le biais d’une piqûre ou d’une morsure. Les vecteurs sont les puces, les tiques et parfois les poux. Quand un insecte ou un acarien infecté pique ou mord un chat, il lui injecte la bactérie dans son sang (24 à 48 heures après la piqûre ou la morsure). Certains facteurs favorisent la rickettsiose comme les chats qui ont accès à l’extérieur, l’absence de traitement antiparasitaire et les chats immunodéprimés. Il est bon de savoir que la rickettsiose peut se transmettre à l’Homme (c’est une zoonose).

Bon à savoir : la rickettsiose touche également les chiens. La fièvre pourprée des montagnes Rocheuses est transmise par des tiques infectées (tiques américaines, tiques des bois).

Quels sont les symptômes d’un chat souffrant de rickettsiose ?

Le chat atteint de rickettsiose peut manifester différents symptômes comme de la fièvre, une fatigue, une perte d’appétit et une perte de poids. Les ganglions sont gonflés. Le chat peut également présenter une anémie et des troubles oculaires, respiratoires, locomoteurs, neurologiques et digestifs. Les symptômes peuvent apparaître dès le 3ème jour à 3 semaines après la morsure de tique ou la piqûre de puce.

Une consultation vétérinaire est essentielle pour poser un diagnostic, car ces signes cliniques peuvent ressembler à d’autres maladies graves (FIV, FeLV, bartonellose).

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Comment diagnostiquer la rickettsiose chez le chat ?

Pour diagnostiquer la rickettsiose, le vétérinaire procède à un examen clinique (prise de température, regarde s’il y a des parasites dans son pelage…). Puis, il réalise une prise de sang chez le chat afin d’observer plusieurs paramètres comme les globules rouges, les globules blancs, les plaquettes et certains marqueurs biochimiques (reins, foie). Le praticien doit également réaliser des analyses de sang plus poussées avec la sérologie afin de détecter les anticorps contre les rickettsies. Cette pratique est réalisée notamment si les symptômes durent déjà depuis un petit moment (plus d’une semaine).

Comment traite-t-on la rickettsiose chez les chats ?

Il n’existe aucun vaccin pour cette maladie. Le vétérinaire prescrit un traitement contre la rickettsiose qui contient des antibiotiques. Certaines familles (comme les tétracyclines et d’autres) sont très efficaces contre les rickettsies. Un traitement antiparasitaire, adapté à son espèce et à son poids, est nécessaire par la suite afin que le chat soit bien protégé contre les puces et les tiques.

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Comment prévenir cette maladie infectieuse ?

Il est possible de prévenir la rickettsiose chez le chat. Pour cela, le maître peut suivre ces conseils pratiques. Le vétérinaire peut également donner de précieuses informations à ce sujet.

Donner un traitement antiparasitaire régulièrement : le chat doit être traité contre les puces et les tiques avec un antiparasitaire externe (pipette, collier, comprimé) selon les recommandations du vétérinaire. Tous les animaux du foyer doivent être traités avec un antiparasitaire externe adapté.

Traiter l’environnement contre les puces : le nettoyage de l’environnement est indispensable avec l’aspiration des sols, des tapis, des canapés et des zones de repos de l’animal. En cas d’infestation, l’usage d’un produit antiparasitaire pour l’habitat est nécessaire mais des précautions sont de mise.

Inspecter le pelage du chat après chaque sortie : bien regarder le pelage du chat, notamment le cou, les oreilles, les aisselles, le ventre, permet d’anticiper une infestation massive. Si le maître voit une tique, il doit immédiatement la retirer avec un crochet tire-tiques pour éviter potentiellement qu’elle lui transmette une maladie grave.

Améliorer le territoire du chat : l’espace extérieur doit être tondu régulièrement pour éviter la prolifération des parasites externes. Il convient également de penser aux bordures.